◆ 倭の五王（わのごおう）とは？
「倭の五王」とは、中国の『宋書』倭国伝などに記録された、5人の倭の王（日本の古代王）が中国王朝に朝貢（外交使節を送ること）を行ったことに由来する名称です。
この五王は、日本国内の古墳時代の王権、特に大和政権（ヤマト王権）の支配者であったと考えられています。
◆ 五王の名前一覧とその中国名
| 中国史書に記録された名前 | 日本側での比定（有力説） | 朝貢の時代 |
|---|---|---|
| 讃（さん） | 応神天皇（異説あり） | 西晋末～東晋期（4世紀末） |
| 珍（ちん） | 仁徳天皇（説あり） | 413年頃 |
| 済（せい） | 允恭天皇 | 421年 |
| 興（こう） | 安康天皇 | 438年 |
| 武（ぶ） | 雄略天皇 | 478年 |
※比定には異説もあり、完全に一致しているとは限りません。
◆ どこに記録されているの？
中国の正史『宋書』倭国伝（南朝の宋王朝の記録）に、以下のような記述があります：
「倭国の王・武、使者を遣わして朝貢す」
「倭の五王が、たびたび中国王朝に使節を送った」
この記録によって、日本が古代から中国（東アジアの覇権国家）との外交関係を持っていたことが明らかになっています。
◆ 何をしに行ったの？何をもらったの？
主な目的は以下の通りです：
- 「王」としての称号・官位を中国皇帝からもらうこと
- 「冊封（さくほう）」＝国際的な正統性を得ること
- 中国王朝との良好な関係構築・交易
彼らは「安東大将軍」「倭王」などの称号をもらい、東アジア世界における“正式な王”として認められようとしていたと考えられます。
◆ なぜ中国に「王にしてくれ」と言ったの？
当時の中国は東アジア世界の“中心”と見なされており、その皇帝に認められることは「王権の正統性」の証となったからです。
また、他の国々（朝鮮半島の百済・新羅・高句麗など）との外交・軍事バランスを取るためにも、中国とのパイプは非常に重要でした。
◆ 特に有名なのは「武」！
「倭王・武（ぶ）」は、478年に宋に使節を送り、上奏文（上申書）を送ったことが記録に残されています。
そこには以下のような自信満々な記述があります。
「昔より祖（おや）・禰（ちち）躬ら甲冑を帯び、山川を跋渉し、寧（いずく）にか王師を仰ぎたる」
（訳：我が父祖は武装して自ら山野を征伐し、どこぞの中国軍など頼ったことはない）
このセリフが非常に有名で、「日本の武のイメージ」を象徴するフレーズとしても知られています。
◆ 倭の五王はなぜ記録から消えた？
彼らの外交は、主に5世紀の南朝・宋の時代に行われたもので、中国が北朝（北魏）に中心を移し、朝貢体制が変わったこと、および日本国内で独自の天皇制が強化されたことにより、6世紀以降は記録から姿を消します。
◆ 現代の視点で見れば…
「倭の五王」は、日本が外交的に“アジアの中でどう振る舞うか”を模索していた時代の象徴といえます。
そして、古墳の大王たちが、ただの地方首長ではなく、「国際政治」を理解して動いていたことを示す貴重な存在です。
◆ 関連資料を読むには…
- 『宋書』倭国伝（中国の史書、日本語訳あり）
- 『日本書紀』（記述の時代が異なるため直接の一致はないが参考になる）
